| <<< | Parc naturel du Désert de las Palmas | ( Web ) |  |
Situé près de Castellón, dans la ville de Benicàssim, le désert de Las Palmas est une chaîne de montagnes très escarpée proche de la mer, avec des altitudes qui vont de 200 m aux 729 m du mont Bartolo. Son nom fait référence au fait qu’il s’agit d’une zone inhabitée et à l’abondance de palmiers nains (Chamaerops humilis). La majeure partie du substrat rocheux prédominant est constituée de grès rouge qui provoque des sols acides.
Il a un climat méditerranéen typique, mais sa proximité avec la mer lui confère des caractéristiques climatiques particulières dues au fait que les vents d’est sont chargés d’humidité. Ces vents provoquent du brouillard permettant la formation de microclimats plus humides. La pluviométrie annuelle moyenne est proche de 600 mm avec des maximums au printemps (mai) et à la fin de l’été et le début de l’automne (septembre) et une forte période de sécheresse en été. Les pluies, parfois torrentielles, provoquent une forte érosion du paysage.
La végétation potentielle du site était constituée de forêts de chênes verts (Quercus ilex subsp. rotundifolia) dans les zones de sol calcaire et de chênes-lièges (Quercus suber) dans les zones siliceuses et humides. En raison de la transformation agricole du sol, du charbon de bois, du pâturage et des incendies (dont le plus grave a dévasté la chaîne de montagnes en 1992) la végétation a changé. Actuellement n’y a que de petits bosquets ou des pieds isolés de ces espèces, la majeure partie du territoire est occupée par divers types de garrigue, et dans une zone plus petite, des formations de pinèdes telles que le pin maritime (Pinus pinaster) et le pin d’Alep (Pinus halepensis), Ce dernier, grâce à la facilité d’adaptation, a envahi les zones agricoles abandonnées et remplacé les anciennes forêts de chênes verts et de chênes-lièges.
Les écosystèmes les plus interesants
Forêts de chênes-lièges: il pousse exclusivement sur des sols siliceux rotènes. Le sous-bois est dominé par des espèces telles que l’arbousier (Arbutus unedo), la bruyère arborescente (Erica arborea), le genêt de boucher (Ruscus aculeatus), le genévrier à miel (Juniperus oxycedrus) et le lierre (Hedera helix).
Bosquets de cistes: ce sont des formations dominées par différentes espèces de cistes qui se développent sur des sols siliceux ou décarbonatés comme le ciste de Montpellier (Cistus monspeliensis) et le ciste femelle (Cistus salviifolius); et dans les zones plus humides, ils sont également accompagnés par le ciste à feuilles de peuplier (Cistus populifolius).
Forêts de pins: la présence du pin maritime (Pinus pinaster) dans les zones siliceuses et également du pin d’Alep (Pinus halepensis) dans les zones calcaires est très fréquente.
Forêts de châine vert: il y a une petite zone dominée par le chêne vert (Quercus ilex subsp. rotundifolia). Dans le sous-bois abondent des espèces telles que le chêne kermès (Quercus coccifera), le palmier nain (Chamaerops humilis) et la salsepareille (Smilax aspera).